Royal Smit & Zoon speelt een cruciale rol in het verduurzamen van de wereldwijde leerindustrie. Dit Nederlandse familiebedrijf ontwikkelt en produceert chemische hulpstoffen die leer in looierijen de gewenste eigenschappen geven: van soepelheid en zachtheid tot waterafstotendheid, stevigheid en een lange levensduur. Met een sterke focus op duurzaamheid werkt Royal Smit & Zoon aan het vervangen van traditionele, op olie gebaseerde stoffen door biologisch afbreekbare alternatieven. Of het nu gaat om autostoelen, schoenen of jassen: de kans is groot dat het leer erin behandeld is met technologie van Royal Smit & Zoon.
Ter gelegenheid van een exclusieve vacature spraken wij met Bas van den Bout, Plant Manager en al ruim 14 jaar werkzaam bij Royal Smit & Zoon, over de organisatie, de technologie, en de hechte bedrijfscultuur.
Dynamiek in productie
De productie van Royal Smit & Zoon is verdeeld over meerdere landen waarvan twee locaties in Nederland. In Weesp ligt de focus op het mengen van emulsies; in Amersfoort, waar ook de openstaande functie is gesitueerd, worden complexere chemische reacties uitgevoerd om hulpstoffen te maken die later in het looiproces worden gebruikt, allemaal onder ATEX-normen en SEVESO-richtlijnen. “Het mooie aan het werk binnen het team Plant Support is de variatie,” vertelt Bas. “De ene dag werk je aan een sproeidroger, de volgende aan een veiligheidsvraagstuk of een verbeterproject. Geen dag is hetzelfde.”
De producten worden wereldwijd toegepast. Denk aan leer in auto-interieurs dat zelfs na jaren nog stevig is én geen condens op ruiten veroorzaakt (fogging), of aan waterafstotende schoenen die hun kwaliteit behouden.
Innovatie gedreven door duurzaamheid
Royal Smit & Zoon investeert stevig in duurzame alternatieven en procesverbetering. Zo ontwikkelen ze onder andere biobased producten op basis van zeoliet, een natuurlijk mineraal dat als duurzaam looimiddel kan worden ingezet. “Daarin waren we pionier, en dat hebben we ook gepatenteerd,” aldus Bas.
Ook in de fabrieken zelf is innovatie zichtbaar. De focus ligt op energiebesparing in processen zoals sproeidrogen, het efficiënter inzetten van grondstoffen en het verhogen van procesveiligheid. Automatisering van de productieprocessen is een belangrijk speerpunt voor de toekomst. “We willen het elke dag slimmer doen dan de dag ervoor.”
Familiecultuur en teamwork
Royal Smit & Zoon is sinds 1821 actief en nog altijd in handen van de familie (7de generatie!). Die historie is voelbaar in de cultuur: informeel, betrokken en met veel ruimte voor eigen initiatief. “We kennen elkaar goed. Je kunt bij wijze van spreken even bij de CEO binnenlopen,” zegt Bas. “Dat zorgt voor vertrouwen, en dat merk je in de manier van samenwerken.”
Medewerkers krijgen ruime kansen om zich te ontwikkelen, met investeringen in opleidingen, doorgroeimogelijkheden en het bevorderen van een gezonde werk-privébalans. Een actieve personeelsvereniging en programma’s voor jonge professionals versterken de onderlinge verbondenheid. Ze dragen bij aan een hechte werkomgeving, waarin medewerkers actief kunnen bijdragen aan de toekomst van het bedrijf.
Meer weten?
Bekijk hier de openstaande vacature ‘Plant Support Engineer – Amersfoort’ bij Royal Smit & Zoon.